它主要是用來測量飛機速度的，同時還兼具其他多種功能。

    空速管測量飛機速度的原理是這樣的，當(dāng)飛機向前飛行時，氣流便沖進空速管，在管子末端的感應(yīng)器會感受到氣流的沖擊力量，即動壓。飛機飛得越快，動壓就越大。如果將空氣靜止時的壓力即靜壓和動壓相比就可以知道沖進來的空氣有多快，也就是飛機飛得有多快。比較兩種壓力的工具是一個用上下兩片很薄的金屬片制成的表面帶波紋的空心圓形盒子，稱為膜盒。這盒子是密封的，但有一根管子與空速管相連。如果飛機速度快，動壓便增大，膜盒內(nèi)壓力增加，膜盒會鼓起來。用一個由小杠桿和齒輪等組成的裝置可以將膜盒的變形測量出來并用指針顯示，這就是*簡單的飛機空速表。

    現(xiàn)代的空速管除了正前方開孔外，還在管的四周開有很多小孔，并用另一根管子通到空速表內(nèi)來測量靜止大氣壓力，這一壓力稱靜壓。空速表內(nèi)膜盒的變形大小就是由膜盒外的靜壓與膜盒內(nèi)動壓的差別決定的。